Hildegard Frieda Albertine Knef, conocida artísticamente como Hildegard Knef, nació el 28 de diciembre de 1925 en Ulm (Baden-Wurtemberg). Actriz, cantante y escritora alemana.
Comenzó a estudiar interpretación en su temprana adolescencia, debutando como actriz en los años 40 trabajando para los famosos estudios UFA. La película de Wolfgang Staudte Die mörder sind unter ums (1946), consiguió que Hildegard perdiese el anonimato entre los cinéfilos, uno de ellos el productor David O. Selznick, quien le hizo una propuesta a la rubia actriz para que trabajase en Hollywood bajo su patronazgo: el cambio de nombre y nacionalidad, a partir de ese momento Hildegard Knef tendría que ser austriaca y llamarse Gilda Christian. La actriz alemana dijo "no".
De vuelta en Alemania su nombre causó sensación al convertirse en la primera mujer alemana en salir desnuda en una película, Die sünderin (1951), de Willi Forst. Un año antes se había casado con Kurt Hirsch, de quien se divorció en 1954. En 1951 también debutó en Hollywood, plegándose a una condición, el cambio de apellido de Knef por Neff. Su primera película americana era un título de espías dirigido por Anatole Litvak y titulado Decision before dawn (El traidor) (1951). Otras películas de Hildegard en los Estados Unidos fueron Correo diplomático (1952) de Henry Hathaway, Las nieves del Kilimanjaro (1952) de Henry King, o Night without sleep (1952) de Roy Ward Baker.
Su paso por Hollywood fue breve. La actriz alemana regresó a producciones realizadas en Europa, destacando dentro de una filmografía no demasiado extensa en Se interpone un hombre (1953) de Carol Reed, Landrú (1962) de Claude Chabrol, o Pistolas secretas (1964) de Alfred Vohrer. En los años 60 volcó su talento en el teatro y en el cabaret, convirtiéndose en cantante y compositora. Finalmente logró triunfar en los Estados Unidos, pero en Broadway, cuando protagonizó la versión musical de la película "Ninotchka", titulada "Silk stockings", que se llevaría al cine con Fred Astaire y Cyd Charisse como pareja estelar.
Billy Wilder recuperó su presencia para la gran pantalla cuando le pidió que apareciese en su película Fedora (1978). En cuanto a su vida amorosa, tras divorciarse de Hirsch, Hildegard se casó en dos ocasiones más, la primera en 1961 con el actor David Cameron, de quien se separó en 1975. Su último marido fue Paul Von Schell, a quien dejó viudo el 1 de febrero del año 2002, cuando murió a causa de un cáncer de pulmón. Hildegard Knef tenía 76 años.
FILMOGRAFÍA seleccionada:
Die mörder sind unter uns 1946
Zwischen gestern und morgen 1947
Film ohne titel 1948
Die sünderin 1951
Decision before dawn (El traidor) 1951
Night without sleep 1952
Correo diplomático 1952
Las nieves del Kilimanjaro 1952
Se interpone un hombre 1953
Svengali 1954
Confesión ante cuatro ojos 1954
Deserción 1957
Ruta de titanes 1960
Lulu 1962
Catalina de Rusia 1962
Landrú 1963
Misión en el estrecho 1964
Pistolas secretas 1964
Zanzibar 1965
El continente perdido 1968
Fedora 1978
La casa 4 (1988)
Carteles del resto de películas seleccionadas:
Fotografía: vintag.es
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