GIRLS OF CINEMA: BETTY GRABLE

Elizabeth Ruth Grable, conocida artísticamente como Betty Grable, nació el 8 de diciembre de 1916 en St. Louis (Missouri) y falleció el 2 de julio de 1973. Actriz estadounidense de cine teatro y televisión, cantante y bailarina.

Gran estrella del espectáculo estadounidense de los años 30 y 40, famosa por sus apariciones como pin-up para solaz de los militares americanos en plena Segunda Guerra Mundial. Desde muy niña y por consejo de Lillian, su autoritaria madre, Betty aprendió a bailar y a cantar. En su temprana adolescencia se trasladó a California en donde estudio interpretación. En el año 1930 y cuando tenía solamente 13 años debutó en el cine con pequeños papeles en películas musicales como "Happy days" (1930), "Let's go places" (1930) y Whoopee! (1930). En esta década se mantuvo ocupada en asentarse en la industria e iba cambiando de estudio cada cierto tiempo.

Las películas más importantes en las que apareció en esa época, siempre en personajes secundarios (algunos como simple corista), fueron Cavalcade (1933) de Frank Lloyd, La alegre divorciada (1934) de Mark Sandrich, La viuda negra (1935) de George Stevens, Sigamos a la flota (1936) de Mark Sandrich, Locuras de estudiantes (1936) de David Butler y College swing (1938) de Raoul Walsh. En 1937 la guapa Betty se había casado con Jackie Coogan, muy popular por su actuación cuando era niño en "El Chico" (1917) de Charles Chaplin. Ambos protagonizaron una de las primeras películas que contaron con Betty Grable como protagonista principal: Million dollar legs (1939) de Edward Dmytryk. Un año antes había coincidido en College swing y un año después se divorciarían.

La década de los 40 fue la mejor etapa de la carrera de Betty, ya que fueron los años en los que se convirtió en una gran estrella y personalidad en el mundo del espectáculo. La fortuna le llegó cuando firmó con la 20th Fox, un estudio y una persona en concreto, Darryl F. Zanuck, que confió en sus habilidades y en donde demostró finalmente su atractivo popular centrado principalmente en su curvilínea figura (no en vano la Fox aseguró sus valiosas piernas).

Las películas que encumbraron a Betty Grable fueron Serenata argentina (1940) de Irving Cummings, Tin Pan Alley (1940) de Walter Lang, Un americano en la R.A.F. (1941) de Henry King, ¿Quién mató a Vicky? (1941) de H. Bruce Humberstone, Moon over Miami (1941) de Walter Lang, Secretaria brasileña (1942) de Irving Cummings, La dama de armiño (1948) de Ernst Lubitsch y Otto Preminger (quien sustituyó a Lubitsch tras la muerte del maestro) y The beautiful blonde from bashful bend (1949) de Preston Sturges.

Su popularidad se ensalzó cuando su foto en traje de baño se convirtió en la preferida de los militares estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial como acompañamiento a sus penurias bélicas. En el año 1943 contrajo matrimonio por segunda vez con el músico Harry James, con quien compartió su vida durante 22 años. En 1965 se divorciaron. Tuvieron dos hijas: Victoria y Jessica. A mediados de la década de los 40, Betty Grable era la actriz más famosa y mejor pagada de Hollywood. Esa condición estelar fue decreciendo con la llegada de la siguiente década.

Especializada en lujosos y coloristas musicales de cuidada producción, las películas en las que apareció en los años 50 no se encontraron a la altura de sus anteriores títulos. Aún así, son agradables de contemplar Wabash Avenue (1950) de Henry Koster y la conocida comedia Como casarse con un millonario (1953) de Jean Negulesco, filme en el que compartía protagonismo con Lauren Bacall y Marilyn Monroe. Tras intervenir en Three for the show (1955), un título musical dirigido por H.C. Potter, Betty Grable decidió retirarse del cine y dedicarse al mundo del teatro y la televisión. Murió a causa de un cáncer de pulmón el 5 de julio de 1973 en Santa Mónica, California. Tenía 56 años.

FILMOGRAFÍA seleccionada:

Whoopee! 1930

Cavalcade 1933

La alegre divorciada 1934

La viuda negra 1935

Sigamos a la flota 1936

Locuras de estudiantes 1936

College swing 1938

Campus confessions 1938

Man about town 1939

The day the bookies wept 1939

Million dollar legs 1939